Inseln ist ein strategisches Brettspiel, bei dem die Spieler abwechselnd Tiles platzieren und eine Karte aus Inseln, Brücken, Wasser und Leuchttürmen erstellen. Die Teilnehmer konkurrieren um die Kontrolle der Territorien und verdienen Punkte für abgeschlossene Objekte.

Jeder Spieler hat 7 Spielsteine, die normalerweise „Meepl“ genannt werden. Zu Beginn des Spiels liegt bereits ein Startfeld auf dem Spielfeld, auf dem ein Fragment einer Insel und einer Brücke abgebildet ist. Die Spieler ziehen abwechselnd. In seinem Zug zieht ein Spieler ein zufälliges Feld aus dem Stapel und platziert es auf dem Spielfeld neben den bereits ausgelegten Feldern, sodass sich berührende Seiten nach Geländetyp entsprechen: Insel muss Insel fortsetzen, Brücke muss Brücke fortsetzen und Wasser muss Wasser fortsetzen. Wenn ein Feld nicht nach den Regeln platziert werden kann, wird es beiseite gelegt und der Spieler zieht ein neues. Auf den Feldern sind Fragmente von Inseln, Brücken und Wasser abgebildet. Einige Felder haben auch Leuchttürme. Nachdem ein Spieler ein Feld platziert hat, kann er einen seiner Meepl auf eines der Objekte dieses Feldes stellen: auf eine Insel, auf eine Brücke, auf ein Wassergebiet oder auf einen Leuchtturm.


Punkte werden vergeben, wenn ein Objekt vollständig abgeschlossen ist:
Nach Abschluss eines Objekts werden alle Meepl, die darauf stehen, an ihre Besitzer zurückgegeben und können in nachfolgenden Zügen wieder verwendet werden.

Bei der Platzierung eines Meepl gilt eine wichtige Regel: Auf dem ausgewählten Objekt (einschließlich aller damit bereits verbundenen Felder) dürfen keine Meepl anderer Spieler sein. Das bedeutet, man kann kein bereits „kontrolliertes“ Territorium besetzen.
Wenn sich mehrere Meepl verschiedener Spieler auf einem Objekt befinden (z. B. bei der Zusammenführung von Territorien), erhält der Spieler mit den meisten Meepl die Punkte. Bei Gleichstand erhalten alle solchen Spieler die volle Punktzahl.

Das Spiel endet, wenn alle Felder aufgebraucht sind. Danach erfolgt die finale Punktevergabe für unvollständige Objekte:
Der Spieler mit den meisten Punkten gewinnt.
